Pocos Actores-artistas marciales consiguen la fama con una
sola película, solo ocurre esto en alguna ocasión excepcional; Jeff Speakman lo logró con "Arma Perfecta". Se
asegura que fue la respuesta de Paramount Studios respecto a Warner Bros con
Steven Seagal. Su film "Arma perfecta" no consiguió el éxito que se
esperaba; al menos no fue comparable al de las películas del maestro del aikido,
sin embargo Jeff Speakman consiguió su propósito, dar a conocer a nivel mundial
el kenpo.
Para muchos practicantes de artes
marciales Jeff Speakman es un actor destacable del cine de artes marciales de
los 90, es decir: una estrella de Hollywood, esto dista mucho de la realidad,
cuando se le conoce y trata, se llega a la conclusión que es ante todo un
maestro, un gran maestro de artes marciales, el cual desprende esa aureola que
solo tienen los grandes senseis, se nota que durante años ha practicado karate,
obtenido el 7 dan de Goyu Ryu, dejando
la disciplina japonesa una huella difícil de borrar, posee esa serenidad,
humildad y lealtad hacía su maestro, que solo poseen los maestros japoneses,
sin embargo, también posee la mentalidad norteamericana libre de tradiciones y
dogmas, siendo objetivo con las limitaciones de su estilo, sin caer en
fanatismos ni exaltaciones, resumiendo: ha sabido absorber la ”esencia” del karate y el kenpo,
unificándolos en un solo estilo, perfeccionándolos en la actualidad con el
trabajo de suelo de la MMA como resultado ha creado su propio estilo el kenpo
5.0. Dedicándose en los últimos años a
difundirlo por todo el mundo, sin embargo hubo un parón inesperado en su tarea,
en abril del 2013 Jeff Speakman anunció en su página de Facebook que tenía un
cáncer de garganta. En concreto, se le diagnosticó un tumor en estadio-4 en su
esófago "Debido a la proximidad con
mis cuerdas vocales, la cirugía no es una opción debido a la posibilidad de que
mi voz se puede perder durante la intervención quirúrgica, por eso me he
decidido por avanzar inmediatamente con quimioterapia y radioterapia".
Afortunadamente ha vencido a la
terrible enfermedad y al vuelto a su tarea, la divulgación del kenpo 5.0.,
visitando por segunda vez nuestro país para dar unos seminarios organizados por
Cristina Álvarez y David Busan.
Jeff Speakman nos concedió
dos horas de entrevista que pasaron volando porque aquello simplemente fue una
conversación entre dos apasionados de las artes marciales, blindando la
oportunidad al que suscribe esto de realizarle la mejor entrevista que se le ha
hecho, llegó a repetirlo hasta en tres ocasiones. He de confesar que no fue
nada difícil conseguirlo, al revés, fue muy sencillo cuando se tiene al alcance
a un comunicador y maestro de su calibre.
Jeff Speakman nació el 8 de noviembre de 1957,
en Illinois, Chicago. Antes del rodaje
de "Arma Perfecta" pesaba 82 Kg, en la actualidad, pesa 92 kg. Ha
estudiado Arte dramático durante seis años, además de estar Licenciado en Psicología.
Al
igual que otras muchas personas, se sintió atraído por las artes marciales
gracias a la serie de Kung Fu, en concreto, lo que más le llamaba la atención
era las citas filosóficas entre el maestro y el “Pequeño Saltamontes”…
“Me fascinaba la serie de Kung-Fu, sobre todo cuando salía esas
secuencias de flash-back en las que el joven discípulo aprendía de la filosofía
del viejo y ciego maestro. Creo que esto me estimuló para aprender Artes Marciales".
Comenzó
a practicar Karate estilo Goyu Ryu en el 78, por aquella época no había mucho
donde elegir, el karate y el judo era las artes marciales más difundidas y las
que predominaban en los gimnasios.
“En el 78, cuando estaba en la universidad fue cuando empecé a
practicar artes marciales (Goyu ryu) en
el 83 cuando me fui a graduar, mi instructor Lou Ángel me dijo si realmente
quieres hacer artes marciales, te tiene que mudar a California y entrenar con
Ed Parker. Es realmente raro el que un décimo dan de karate con los estrictos y
cerrados que son con los estilos te diga que debas ir a estudiar algo
totalmente opuesto, hablando en términos de filosofía y técnica con otro
maestro. Lo normal es que si te vas a mudar a otro sitio tu sensei te
recomiende otro maestro de su misma
escuela, años después entendí por qué él me dijo esto. Aquello me chocó. Pero
eso es lo que significa ser un verdadero Maestro. Él quería lo mejor para mí,
aunque ello significase dejar su estilo. Estoy en deuda con él. Este es el
espíritu del que carecen algunos que se autodenominan "Senseis".
Jeff Speakman se mudó a
California, inicialmente, entreno con Larry Tatum…
“Empecé a entrenar con Larry
Tatum, cuando Ed Parker me vio y me trato, me dijo: no sigas con él, entrena
conmigo. Cuando eres un estudiante y el gran maestro del estilo te dice
eso, te sientes como en una nube, un
privilegiado. Entrenaba con él de dos a seis horas, cuando estaba con Larry
Tatum yo tan solo me fijaba en la velocidad, intentaba hacerlo lo más rápido
posible, es decir: trabajabas por el ego, intentaba sorprender a todos con tu
rapidez, sin embargo esto te hacia perder la “esencia” del arte del kenpo, Ed
Parker me guio hacía el camino correcto, lo importante era la eficacia de los
golpes, no la rapidez con la que se ejecutaban.”
La traducción literal de Goyu ryu
es Go ("Duro"), Ju ("Suave") y ryu ("estilo"):
Estilo duro-suave. El estilo se caracteriza por sus posiciones cortas y altas,
el uso de las distancias media y corta, además de los golpes y bloqueos
circulares, haciendo mucho énfasis en la respiración y el trabajo del Ki.
Siendo Jeff Speakman un cinturón negro con un gran nivel ¿Cómo le resultó aquel
cambio extremo a un estilo fluido y sin rigidez como es el kenpo? ¿Adaptó esa
fuerza del karate y su kime a las técnicas del kenpo?
“Efectivamente
son polos opuestos, eran y son muy diferentes. Los estilos japoneses son muy
fuertes, hacen hincapié en la fuerza en cambio el kenpo era muy fluido, más
relajado donde prima la rapidez, sin embargo yo aplicaba la fuerza que había
practicado a esa rapidez, eso es lo que hace a mi kenpo distinto porque aunque
no haya conservado esa fuerza del karate japonés, esa rigidez, sin he conservado
parte de esa fuerza”. Simplemente
uní la fuerza del karate japonés con la
fluidez del kenpo.”
Cuando se visiona una película o
bien un video de algunas de sus exhibiciones o cursillos, se aprecia una gran
diferencia entre él y sus colegas de kenpo, técnicamente al ejecutarlos son
iguales, pero a en el momento de impactar, durante esas decimas de segundos, la
fuerza, el Ki es un aspecto inequívoco del estilo de karate Goyu Ryu ¿hasta qué
punto es importante el Ki en el kenpo 5.0?
“Es lo más importante, solo los expertos y quien lo domina sabe de su
importancia en las artes marciales, cuando se controla se ve todo desde otra
perspectiva, desde otra óptica, eso es lo que me ha hecho cambiar a mi como
persona, como ser humano y como artista marcial porque incuestionablemente la
respiración es el camino para conectar con el espíritu, en el momento de impactar
está concentrada la tensión dinámica y el espíritu, en ese preciso momento es
cuando liberas esa energía, el movimiento es el mismo que hacen otros
instructores de kenpo pero la diferencia
es esta, después de golpear, te vuelves a relajar y sigues la misma
dinámica técnicas que hacen lo demás” .
Tras la explicación Jeff Spakman
realiza un demostración de cómo se hacen los movimientos de kenpo, primeramente
ejecuta una secuencia técnica muy rápida, más que técnicas marciales, por su
rapidez, parece un juego de manos, después las vuelve a realizar como trabaja
él, son menos rápidas pero mucho más fuertes y eficaces, en el momento de
impactar, durante esas décimas de segundos, concentra y emplea la fuerza del Ki,
su respiración y concentración es distinta. Cuando se visiona un video o dvd de
Ed Parker, con algunas diferencias, se aprecia una gran similitud con la forma
de trabajo de Jeff Speakman, sin embargo, es inevitable plantearse la siguiente
cuestión ¿Por qué habrá tanta diferencia entre Ed Parker y el resto de sus
alumnos? ¿Por qué prima la velocidad entre los alumnos de Parker por encima de
la fuerza y eficacia? Y llegados a este punto surgen esta interrogante ¿Realmente
supieron captar su mensaje, el espíritu de su kenpo?
“Ellos no captaron el significado de la misma manera que yo lo capté,
porque Parker venía del karate. La forma
más suave de decirlo, sin herir los sentimientos de nadie, es que no captaron
el legado de Ed Parker, yo si lo capte y pude aplicar esa fuerza de sus
técnicas gracias a mis raíces japonesas. Yo creo que lo demás instructores
estaban más ocupados en ser el próximo Ed Parker que en aprender su estilo, el
parecer muy bien en la fotos y que todos dijeran que eran el mejor, yo me
preocupe en ser yo mismo, obviamente influenciado por la enseñanzas de Ed
Parker, pero ante todo él quería fuera yo mismo. Ed Parker quería que las
personas fueran ellos mismos, él no quería copias o imitaciones de su persona.
En mi caso concreto, cuando trabajo estoy concentrado en cómo voy a
golpear, no en como lo voy a hacer, cuando comprendes por qué, no interesa el
cómo….”
Todo apunta a que los alumnos de
Ed Parker no han “captado” su legado, si esto ha sido así ¿hacia dónde se dirige el
kenpo? ¿Qué futuro le aguarda?
“Esta pregunta es la que nadie me hace, todos me preguntan ¿quién cree
que será el sucesor de Ed Parker? Parece ser que lo que verdaderamente interesa
es convertirse en el líder supremo del kenpo, no los derroteros que sigue el kenpo,
ni su futuro, este es el gran problema
de este arte, creo que hay que seguir la estela marcada por Ed Parker por ello
he creado el Kenpo 5.0, en él, aparte de
la pelea en pie se contempla en combate en el suelo con técnicas de la MMA
porque nunca sabes dónde vas a tener que combatir, en los tiempos que vivimos,
cada vez es más frecuente encontrarte a practicantes que conocen las artes de
lucha o bien que en la calle, te puedes encontrar en esta situación, por ello las
he incorporado al Kenpo 5.0. La gente que ha conocido a Ed Parker dicen que si
él estuviera vivo también lo habría hecho o habría seguido caminos similares
para hacerlo más efectivo, ya que en el Kenpo
no contemplan la pela en el suelo. Un ejemplo, en el coche tenemos un
luna grande para mirar hacia adelante (el futuro)y un pequeño espejo retrovisor
para mirar hacia atrás, siempre hay que mirar al pasado, aunque sea un poco, los
ignorantes se niegan a cambiar, niegan el cambio y los inteligentes nunca se
detienen…”
Difícil tarea aunar un arte
marcial como es el kenpo con un deporte de lucha como es la MMA ¿no caerá en el
error el kenpo 5.0 en convertirse en un deporte de lucha ¿se podría perder la
esencia del kenpo y con ella su filosofía?
“Indudablemente es muy importante la filosofía en el Kenpo, en cambio la MMA es muy agresiva, carece de ella, por eso
explico a mis estudiantes del todo el mundo que con MMA no avanzan, no crecen,
mis estudiantes deben saber defenderse y pelear en el suelo, pero sin perder
los valores del kenpo, es decir un practicante de mi estilo debe de saber
pelear en el suelo pero sin la agresividad de un luchador de MMA, manteniendo
la filosofía y el espíritu de un practicante de artes marciales. Algunos de mis
alumnos compiten con luchadores de MMA, en estos tipos de combate, lo
importante es que ellos siguen siendo practicantes de kenpo, nunca luchadores
de MMA.
Cuando Lou Ángel me envío a entrenar con Ed Parker, incuestionablemente
no pensó en las artes marciales, pensó en la persona. Antepuso la persona a las
artes marciales, esta es la diferencia entre lo que son las artes marciales y
los deportes marciales. En las artes
marciales se mira y se preocupa por la persona, esa es la filosofía de las
artes marciales la cual carece la MMA. Hay una diferencia entre la filosofía de
las artes marciales que es una forma de vida y el combate en artes marciales
que es la competición, actualmente se ha unido con el MMA pero se ha perdido el
significado, en artes marciales se busca en cómo puedes ayudar, en cambio en
MMA es como puedes herir o dañar, cuando rodemos una serie que tengo en
proyecto, nos vamos a centrar en cómo podemos ayudar, no en como poder herir o
pegar, intentaremos plasmar la filosofía que conlleva las artes marciales” .
En las artes marciales todos los
maestros innovadores han sido presa de
las críticas, cuando alguien hace diferente a los demás, no siempre es
comprendido por sus compañeros del estilo, Jeff Speakman no ha sido una
excepción…
“Al principio tuve muchísimos problemas con los maestros de kenpo
porque no entendían porque las había incorporado el MMA en el kenpo, en la actualidad,
finalmente, han entendido lo importante que es saber pelear en el suelo, ahora
mismo ya no tengo ningún problema , ni critica, aunque reconozco que fue duro
al principio. Mi objetivo, actualmente, es que mis alumnos sean igual de
eficaces tanto de pie como en el suelo por ello han de entrenar al 50 % de pie
y el otro 50 % en el suelo”.
Jeff Speakman insinúa que cuando
vivía Ed Parker, el kenpo no paró de evolucionar, era un arte marcial que iba
en acorde con los tiempos, marcando una estela que otros seguían, tras su
muerte, el estilo debe seguir progresando ¿pero hasta qué punto ha sido
importante Parker en las artes marciales?
“Creo que ha sido la persona que más influencia ha tenido en las artes
marciales en Norteamérica y de rebote en occidente, porque él no se focalizó a
un solo estilo, lo importante era su filosofía, él tenía una mente abierta,
creó los campeonatos de Long Beach, los
más importantes de USA, abiertos a todos los estilos, donde cualquier podía
competir respetando las reglas, aparte maestros y expertos podían realizar
exhibiciones para dar a conocer y
difundir su arte. Ayudo a muchísimos maestros para que pudieran enseñar su estilo. Estoy
seguro que sin Ed Parker las artes marciales no serían lo que son ahora mismo.
Existe un hecho incuestionable: Ed Parker ayudó a Bruce Lee, gracias a él consiguió
el papel de Kato en la serie de Green Hornet
y por aquél papel, llegó a donde llegó, por Bruce Lee se conocieron las
artes marciales a nivel mundial.”
Bruce Lee es el icono
incuestionable de las artes marciales, gracias al séptimo arte las dio a
conocer a nivel mundial ¿Pero qué opina maestro
de la talla de Jeff Speakman sobre él?
“Fue el número uno, el primero en mostrar las artes marciales en
occidente, el primero que mostró que a pesar de ser tan pequeño una persona
podía hacer lo que quisiera cuando se tiene unos conocimientos y habilidades
marciales, si Bruce Lee podía hacerlo, otros también, sin importar el tamaño o
peso, inclusive, lo podía hacer la gente con más peso. Creo que Bruce Lee
absorbió mucha de la esencia de Ed
Parker a nivel marcial, de su filosofía, etc.
Las personas que entrenaban con Ed Parker y Bruce Lee, años después
fueron amigos míos y comentábamos que siendo tan pequeño, era increíble, evidentemente
es malo enfrentarse a un hombre que se mueve como Bruce Lee y pesa tan poco,
pero es peor enfrentarse a alguien que se mueve como él con 10 kg más o incluso
peor, si se mueve igual pero tiene 20 kg más, porque cuando te mueves como él,
lo único que puede cambiar es el peso. Si te mueves como Bruce Lee lo hacía,
impresiona, pero si pesas más, como por ejemplo yo que peso el doble o alguien que
puede pesar más todavía, impresionaría todavía más y la respuesta a todo esto
es que ese es el estilo de Ed Parker.”
Ed Parker no solo ayudó a Bruce Lee,
en su carrera cinematográfica, también lo hizo con su alumno y amigo Jeef
Speakman en la película “Arma perfecta”, dando a conocer con ella el kenpo en
el mundo entero.
“Estuvimos viendo muchas films y llegamos a la conclusión que todas
tenían un denominador común, nadie sabía actuar. Por lo que decidí estudiar
arte dramático durante el tiempo que fuese necesario para adquirir un cierto
nivel. Ed Parker pensaba también que era el mejor camino para conseguir un buen
papel. Había que hacerlo para obtener
experiencia en espera de que llegara mi
oportunidad. Esta se presentó un día en el que vino a verme a mi Dojo de Los
Angeles, el entonces jefe de producción de la Paramount, vio una clase y dijo:
Bien, bien, vayamos ahora a hacer una prueba para ver sus habilidades como
actor.
Así que hice esa prueba y fue entonces cuando me ofrecieron la oportunidad de protagonizar “Arma
perfecta”.
Ed Parker fue esencial en su
rodaje, estuvo en todo momento conmigo, desde antes de empezar a rodar ya
empezamos a practicar y preparar la coreografía, después, cuando empezó el rodaje, estuvo en todas las secuencias
diciendo como podía hacerlo, como mejorar las técnicas, aparte me dio apoyo
moral en todo momento, los rodajes son muy duros y no solo existe un desgate
físico, también psíquico y él siempre estuvo allí para animarme y ayudarme. Normalmente
hay que repetir varias veces las tomas, tras grabar, todo el mundo se empezaba
a mover y se organizaba un tremendo desconcierto. Entonces yo buscaba a Ed
Parker, él se encargaba de aconsejarme, asesorarme y dirigirme, porque todo
aquello me aturdía, en cabio él se encontraba vivo, muy animado, consciente de
todo lo que acontecía, y era una gran parte de mi motivación. Él rodaje fue muy
duro y largo. A veces teníamos que trabajar por las noches, me encontraba
agotado y sin poderlo evitar me quedaba dormido, cuando ocurría esto, me tapaba
con un abrigo. Cuando requerían mi presencia, me despertaba suavemente y me decía:
Vamos Jeff, te necesitan".
Lamentablemente y por una mala
jugada del destino Ed Parker falleció unas semanas antes de su estreno, por lo
que no pudo ver el impacto de kenpo entre el público…
“No pude cumplir dos metas que me había propuesto: Una que Ed Parker
estuviese en el estreno y la otra dedicarle el largometraje en vida, él quería
dar a conocer el kenpo a nivel mundial y consideraba que el cine era el mejor
vehículo para hacerlo, no consiguió su sueño... pero yo lo hice por él. No pudo
ver el montaje final de la película, aunque si algunas de sus escenas ya
montadas... por respeto a él, cuando acaba el largometraje, lo primero que
aparece en la pantalla es mi dedicatoria & homenaje a su memoria. Él estuvo
en el rodaje, coreografiamos todas las escenas de combate, estábamos totalmente
de acuerdo que aquello era el auténtico
Kenpo, el que público debía conocer.”
“Arma perfecta” tuvo un encanto
especial que no han tenido otras películas de Jeff Speakman, de hecho este
film, para crítica y espectadores, fue de los mejores de artes marciales de los
90, personalmente me entusiasmo la película sobre todo la escena en la que
intentan robar la cartera varios delincuentes y con una simplicidad y velocidad
pasmosa, se los quita del medio, en ninguna otra de sus película se han visto unas
coreografías así.
“Cuando hablo con practicantes de artes marciales todos se fijan en esa
escena por lo elegante y simple que es, cuando hablo con el gran público
destacan la escena del gimnasio, donde venzo a varios matones marciales. Esa es
la gran diferencia entre los artistas marciales y el público en general, es
difícil rodar una escena que contenten a ambos públicos.
Inicialmente, cuando rodamos “Arma perfecta” no grabamos esa escena,
cuando entregaron el montaje final, Mark Disalle rodo y grabo como lo hacía
habitualmente a Jean Claude Van Damme, él no tiene recursos a nivel marcial por
ello todo fue muy mecánico, se limitaba a seguir un patrón, en la Paramount
Studios me decía que era el Rudolf Nuréyev de las artes marciales, que era la
elegancia personificada de estas artes,
entonces querían una escena mas donde se pudiera apreciar la diferencia
y por eso se grabó esa escena, yo la coreografié y dirigí, por eso es distinta
a todo lo que aparece en la película, esa escena es la esencia del kenpo, es
decir: simplicidad y eficacia. Mark Disalle rueda con un tipo de plano
distinto, más amplio, en cambio este es más corto para que se aprecie bien la
técnica, en la yo peleo con todos a la vez, en las películas de Jean Claude Van
Damme primero ataca uno, después otro etc. cada uno espera su turno, eso no el
real, en un encuentro callejero debes de pelear con todos a la vez porque nadie
espera su turno para atacar. Paramound quería rodar una escena real de lo que
yo hacía que se alejara por completo de las coreografías cinematográficas y que
a su vez mostrara la eficacia del kenpo y este fue el resultado...”
El director de “Arma perfecta”
fue Mark Disalle, curiosamente también fue el director de “Kickboxer” de Jean
Claude Van Damme ¿Hasta qué punto fue importante en el éxito de la película?
“En “Arma perfecta” hubo dos personas muy importantes, uno fue Mark
Disalle y el otro fue Peter David. Incuestionablemente Mark Disalle sabía rodar
películas de artes marciales pero el que nos puso en contacto y quien hizo que
la película se pudiera hacer fue él.”
Cuando se estrenó “Arma perfecta”
Steven Seagal criticó duramente a Jeff Speakman pero nunca le respondió ¿Por
qué?
Con una sonrisa y en tono
displicente, responde… “Simplemente
porque Steven Seagal no es importante, es una persona negativa ¿Qué se puede esperar
de alguien que critica y habla mal de sus compañeros de artes marciales? Responder
a sus críticas era igualarme a él.”
El cine de artes marciales vivió
sus años de esplendor en los 80 y 90, en las marquesinas de los cines y en las
estanterías de los videoclubs se encontraban diversos films protagonizados por
Chuck Norris, Steven Seagal, Jean Claude Van Damme etc. ¿Por qué actualmente no
se ruedan este tipo de películas? Será porque no interesan al público…
“Hoy en día hay muy poca gente del mundo de la industria que quieran o
estén interesados en rodar películas de artes marciales, solo los que están
empezando, están interesados, así es muy
difícil rodar algo con calidad, por otra parte no hay una gran figura de las
artes marciales que arrastre al público a las salas cinematográficas. Hay solo
algunas películas que han triunfado realmente como “Operación dragón” con Bruce
Lee, “Kickboxer” con Jean Claude Van Damme,
“Arma perfecta” conmigo, actualmente no hay grandes maestros, grandes
figuras en las artes marciales que puedan realizar estas películas.”
Jeff Speakman no cesa de dar
cursillos por todo el mundo, el kenpo 5.0 cada día tiene más adeptos, de hecho,
tras sus seminarios en España seguiría su gira por Europa, siendo cada vez es
más solicitado por los practicantes del kenpo ¿Pero a nivel cinematográfico o bien de
televisión, le ocurre mismo? ¿Tiene algún proyecto inmediato en estos campos?
“Si, de hecho espero saberlo hoy mismo, espero tener mi propia serie
reallity de televisión, se llama “Perfect weapons” (armas perfectas) no arma
perfecta en singular sino en plural y
será como un estudio alrededor del mundo
enseñando mis academias y como los
diferentes grupos entrenan. En ella se realizara como una especie de torneo, el
combate final se realizaría en las Vegas. Los productores son dos personas que
están llevando a cabo dos programas muy importantes en todo el mundo, uno de
ellos es el productor del programa de cocina que se llama Hells kitchen.”
Si la serie se llega a
filmar y obtiene el éxito que se espera
Jeff Spearkman volverá de nuevo a saborear las mieles del éxito ¿Quién sabe si
no volverá a ser uno de los grandes del
cine de acción? Aunque parece no interesarle el modo de vida de Hollywood...
“En absoluto, ese tipo de vida no me gusta. El cine es simplemente un
vehículo para lograr lo que realmente es importante en mi vida, el kenpo. Mi
objetivo es lograr su difusión a través del cine, si haciéndolo gano dinero que
me permita vivir desahogadamente, pues estupendo.”
Cuando se le conoce y trata, se tiene
la certeza que esta afirmación es totalmente irrefutable pues Jeff Speakman es
ante todo un maestro, un gran maestro de artes marciales que es radicalmente diferente a cualquiera de las estrellas
cinematográfica del cine de acción. Incuestionablemente su vida, su pasión es
el kenpo y el legado de Ed Parker, en su existencia no hay cabida para otra
cosa que no sea su arte marcial.
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